L'origine de la création du Réseau AFRICAIN DES INSTITUS DE RECHERCHE HALIEUTIQUE ET DES SCIENCES DE LA MER (RAFISMER), remonte à la 5ème session de la Conférence Ministérielle sur la Coopération Halieutique entre les Etats Africains Riverains de l'Océan Atlantique (COMHAFAT), tenue à Libreville en octobre 2001, et au cours de laquelle les ministres ont exprimé leur volonté de baser les politiques de gestion et d'aménagement des pêches sur des fondements scientifiques fiables et crédibles. Ils ont traduit cette volonté en recommandant la mise sur pied d'un réseau groupant les Institutions de recherche halieutique et des sciences de la mer de la région ouest africaine.